Fino agli inizi dell'Ottocento la città di Salerno era rinchiusa nelle mura e corrispondeva all'attuale Centro Storico, delimitato a ponente dalla Porta dell'Annunziata e a levante dalla Porta Nuova. Mentre la prima è stata demolita insieme alle mura, la seconda esiste ancora oggi in tutta la sua bellezza, ed è collocata sul lato verso il mare fra Piazza Flavio Gioia e Piazza Portanova. Nata ad opera del maestro Ragozzino per sostituirne, nel 1754, una precedente, ha la fattura settecentesca, alla cui sua sommità è collocata una grandiosa statua, opera dello scultore Francesco Pagano (1756), raffigurante S.Matteo, il patrono e protettore della città.

Al di fuori delle mura, sul lato orientale, si apriva una vasta pianura dove ha trovato sviluppo la città moderna.