Convento e
Chiesa di San Benedetto
Via San
Benedetto
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Sul piano
denominato Orto Magno sorge l'antico convento di San Benedetto, sede del Circolo
Ufficiali. La prima notizia certa è dell'868, ma si fa risalire la data di
fondazione al VII-IX secolo. Nel 1057 Alfano I, abate di San Benedetto, è
eletto arcivescovo di Salerno. Gli si attribuisce il progetto di ampliamento
della chiesa, caratterizzata da un quadriportico d'ingresso, visibile solo in
parte. I lavori sul Museo Provinciale, hanno evidenziato che l'atrio del
convento e Castel Terracena, sono fondati sulle fortificazioni longobarde di
Arechi II (seconda metà dell'VIII secolo). Un'ala del quadriportico, l'origine
del quale risale all'XI secolo, è di accesso alla chiesa ed è disegnata da tre
archi a tutto sesto poggianti su quattro colonne con capitelli corinzi. Il Museo
Provinciale, parte del convento, diventa sede del "Real Castelnuovo"
della regina Margherita di Durazzo, nel primo '400. Grandi trasformazioni
determinarono la censura del quadriportico. Nel 1807 il monastero viene
soppresso ed adibito a caserma.
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Nel 1810 la
chiesa diventa teatro San Gioacchino e, dal 1815 al 1845, "Real Teatro di
San Matteo". Per la costruzione dei una nuova strada viene dimezzato il
campanile. Nel 1816 è creata l'attuale via San Benedetto. Il monastero si
presenta a forma di esse: un braccio adiacente la chiesa si interseca con l'ala
più lunga, dove erano le celle dei monaci, su cui prospetta la facciata vera e
propria del complesso. Il braccio maggiore è intersecato dal secondo braccio
minore, parallelo al primo e di eguale lunghezza, col quale forma una elle. In
questo spazio si delinea il chiostro, caratterizzato da portici con archi a
tutto sesto poggianti su colonnine e, al piano superiore, da un loggiato (fine
XV, inizi XVI secolo). L'origine della chiesa è del VII-IX secolo. Quella che
oggi conosciamo per il restauro terminato negli anni '80, risale al X-XI secolo.
L'impianto, a pianta basilicale, è a tre navate divise da colonne di spoglio di
epoca romana e pilastri raccordati da archi a tutto sesto. La navata centrale,
il doppio delle laterali, termina in un'ampia abside semicircolare. Lo stile
predominante è il romanico, ma al centro della chiesa si aprono tre arcate più
ampie poggianti su pilastri, di epoca barocca, e, cosa rara, al di sopra si apre
un grande arcone in mattoncelle romane, non datato, che manifesta la volontà di
ampliare la chiesa per trasformarla in pianta a croce latina. all'estremità
nord della navata ovest c'è una cappella barocca, del XVIII secolo, coperta a
cupola e culminante con un lanternino.
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