E' piuttosto curioso che un antico re egiziano il cui nome è familiare alla fascia media delle persone del nostro secolo sia Tutankhamon, un re che era morto giovane e del quale oggi si sa pochissimo. Secondo lo scopritore della sua tomba: "La sola caratteristica importante della sua vita è che è morto ed è stato seppellito". Tutankhamon faraone della XVIII dinastia egizia, è stato sovrano d'Egitto durante la metà del XIV secolo a.C. Sposo della principessa Ankhsenamon, era succeduto al suo patrigno Akhenaton il quale aveva spostato la capitale e cercato di cambiare la religione ufficiale. Tutankhamon invece aveva ripristinato l'antica religione con il culto di Amon e fatto tornare di nuovo la capitale a Tebe. Esiste un proclama che indica come Tutankhamon promulgasse delle leggi ogni giorno, costruisse nuove imbarcazioni e fosse un re ed un giudice giusto. Il re-fanciullo morì all'età di 18 anni, forse avvelenato anche se alcuni teorizzano che potrebbe essere stato ucciso, ma molte sono le leggende che circondano la sua fine e il suo breve regno. Delle testimonianze alludono al fatto che il visir di Tutankhamon, Ay, potrebbe aver sposato la sua vedova e essersi appropriato della tomba a lui destinata. Un egittologo inglese del XX secolo, Howard Carter, era convinto della possibilità dell'esistenza del sepolcro di Tutankhamon, ancora non scoperto, nella Valle dei Re. Infine, nel 1922, l'instancabile ricercatore ha scoperto la tomba dove era sepolto il re, ed in effetti si è trattato di una delle più grandi spedizioni archeologiche dei tempi moderni.

Tra le migliaia di magnifici oggetti seppelliti con il faraone vi era la sua imponente bara d'oro massiccio, un'aurea maschera-ritratto (fissata sul volto della mummia), centinaia di figura d'oro, vasi ornamentali, monili per la orecchie e per il collo, archi e frecce, boomerang e un bastone biforcuto per cacciare i serpenti. Altre scoperte comprendevano nove remi di legno depositati sul pavimento della tomba e destinati, secondo Carter, ad aiutare il re-fanciullo a "navigare" nell'aldilà. Un esame della tomba ha fornito le prove del fatto che Tutankhamon morì all'improvviso e che la sua eterna dimora fu costruita in tutta fretta. Anche se la scoperta della tomba di Tutankhamon ha contribuito ampiamente ad aumentare le nostre conoscenze sull'antico Egitto, molte domande su questo personaggio rimangono senza risposta. E' il più famoso degli antichi re, anche se oggi di lui si conosce solo qualcosa in più rispetto al periodo antecedente la scoperta della sua tomba. Tutti gli oggetti e i preziosi ritrovati nella sua tomba sono ora conservati nei musei londinesi.